Peronne 16 december 2009

Vrijdag 11 december was het weer zover, loopgraversdagje.
Eerst naar het Historial de la Grande Guerre museum te Peronne. Netjes opgezet. Daarna naar Trones Wood bij Guillemont. Vanaf Delville Wood over het slagveld naar Trones Wood gelopen. In Trones Wood volop bomkraters en loopgraven. En...4 stuks live grananten. Joekels en hardstikke scherp. Miel en Tuk hebben nog rolletjes prikkeldraad gevonden....en niets gezegd?! Schitterend stukje bos.
Even langs het standbeeld in Flers gereden en daarna zagen we Thiepval voor onze neus opdoemen. Mooi hoor. Even langs geweest want de vorige keer werd het gerestaureerd (en regende het). Erg indrukwekkend.
Het is hartje winter en de dagen zijn kort. We waren nog net op tijd om een bunkerveld met 8/9 bunkers te bekijken bij La Bouchaine. Vlakbij lag nog een bunkerveld maar dat moeten we tot een volgende keer bewaren.
Uiteraard weer naar Ieper getogen om pralines te scoren voor het thuisfront en te eten in de Kollebloemen. Met afscheidsfoto.

Hindenburg linie 3 augustus 2009

Vandaag de Hindenburg linie gevolgd. In 1916 begonnen de Duitsers aan de bouw van een extreem verstevigde verdedigingslinie, de Siegfried linie ofwel Hindenburg linie. Vanaf 1917 verlieten de Duitsers hun loopgraven aan het front en trokken zich terug in hun fortificatie. De geallieerden poogden in het najaar 1917 bij Cambrai door te breken, de 1e tankslag. De tanks deden hun werk goed, alleen de Britse generaals vergaten de infanterie met de tanks mee te sturen zodat de Duitsers verloren terrein al na een paar dagen weer terugwonnen.

Een van die tanks, Deborah, is in 1998 opgegraven uit het gat waarin de tank na de oorlog is gedumpt. Hij staat in een open schuur bij de particuliere vinder. Hij wilde hem vandaag niet aan ons laten zien helaas. Daarom maar over het hek heen hangen om alsnog deze foto te maken. Ach, dat heeft dan ook wel weer iets speciaals.

De dag begon in de stromende regen maar net voordat we bij Cambrai aankwamen werd het droog en heeft het verder ook niet meer geregend. The hunt for bunkers. In de natte graanvelden bij Bonivas lagen 3 bunkers vlak bij elkaar. Daarna nog meer bunkers opgespoord. Eén joekel van een bunker bleek onvindbaar, waarschijnlijk hebben ze deze opgeruimd. Eeuwig zonde. In de bossen bij Bourlon Wood lagen ook nog een paar bunkers waar je in kunt en zo vanuit de schietgaten een mooi overzicht hebt over het voormalig slagveld.

Bij Flesquires staat een nieuw gedenkteken voor de tankslag, rupsbanden met voetstappen van soldaten er tussen. Helaas bleken die soldatensporen in 1917 echter te ontbreken!

Via het museum in La Targette (waar ze nu een paar soldatenhelmen lichter zijn) en Vimy Ridge (met prachtige wolkenluchten) op weg naar Fromelles. Hier is vorig jaar een massagraf van 400 Australiërs gevonden en deze zijn ze op dit moment aan het opgraven. Behalve op zondag... Volgend jaar komt hier een monument. Educatief filmpje.

Daarna weer naar Ieper, een ribeye gegeten, een Hommel biertje gedronken en dat was dan weer een heel mooi dagje. Volgende keer het museum in Peronne en verder langs de Somme.

Rondje Ieper 28 maart 2009

 

Gisteren weer een druk en vermoeiend dagje gehad. Begonnen bij het Ierse Vredespark en de Ulan trench. Vlakbij in een weiland een bunker bekeken en daar een heleboel granaten gevonden. We hebben er maar een paar meegenomen. Via Spanbroekmolen naar het Lone Tree Cemetery gelopen. Daar weer een heleboel Pickets gevonden, voor iedereen een. De buit was al vroeg binnen dus.
In Poperinge de dodencellen en de executiepaal bezocht. De executiepaal....beetje vreemd. Daar zijn een paar honderd soldaten gefusilleerd en nu werken er ambtenaren achter het glas naast de paal. Ook naar het Talbot House geweest. Van de (tijdelijke) beheerder een kop thee gekregen. Talbot House is nog helemaal in de stijl van 1918.
Via Essex Farm Cemetery (John McCrae) naar Yorkshire Trench. Op de weg daar naartoe hebben we nog amateurs gezien die een loopgraaf aan het uitdiepen waren. Wat een monnikkenwerk zeg!
Via de Duitse begraafplaats Vladslo (het "treurend Ouderpaar") naar de tuin van kasteel 't Hooge. Daarnaast ligt een erg interessant museum. Met zelfs muziek van Twin Peaks! Tenslotte nog Hill 60 bezocht.
Met een voldaan gevoel weer naar Ieper afgereisd. Pralines scoren voor het thuisfront, sneaky een cadeautje voor de bijna jarige Miel en daarna een Hommel biertje en een rib-eye in de Kolle Bloeme. Was erg gezellig.
De plannen voor de volgende trip zijn alweer vastgesteld: Verdun in het najaar!

Van Roclincourt naar Ieper 15 november 2008

Op 14 november 2008 weer een toer langs de 1e Wereldoorlog sites gemaakt. Ditmaal van Arras naar Ieper. In Roclincourt een oud verlaten slagveld bekeken en circa 15 granaten gevonden (in de boekenwinkel van Ieper zijn die voor 35 euro's te koop!).
Daarna prachtig, tjokvol museumpje in La Targette bekeken. En gelijk wat souvenirs de guerre gekocht. Vervolgens Vimy Ridge. Daar een rondleiding door de Grange tunnel gehad van een Canadese studente en het memorial bezichtigd. Het beeld op deze foto staat op dat memorial. Erg indrukwekkend. Daarna Notre Dame de Lorette, hier speelt zich het boek Le Feu af van Henri Barbusse. Een Franse kerk met knekelhuis, gebouwd ter nagedachtenis van de zoveelste afslachting.

Langzaamaan richting Ieper gereden, via Aubers Ridge met zijn bunkers. Hitler heeft daar nog het levensgevaarlijke werk als Runner verricht.In Ieper nog wat pralines gekocht, lekker biefstukje genuttigd en uiteraard de Last Post weer bijgewoond.Dat was weer een prachtig, vermoeiend en gezellig dagje.

Arras

Tsja, via de BBC (en de Grote Loopgraver) kom je ineens van alles tegen.

Wat denk je hiervan?
Het is een beetje in het Frans maar er staat dat er tunnels onder Arras lopen en dat die te bezichtigen zijn. Ik heb foto's gezien van soldaten die graffiti maakten in die tunnels. Het waren de aanvoertunnels vanuit de stad naar de loopgraven. Hier staat het een en ander in het Engels. Blijkbaar zijn het Maori's die de tunnels gegraven hebben. Je gaat in een glazen lift 40m naar beneden en ziet daar een korte film. Daarna nog eens 20m naar beneden voor een tour van 1 uur. Bij elkaar 1 uur en 15 minuten. Klinkt erg goed. Geopend sinds 1 maart 2008, na gesloten te zijn geweest sinds 1945.

Ook in Arras is in 1998 nog een massa graf van 27 soldaten ontdekt.

Iets anders, hier heb je een heus Brits forum over The Great War. Misschien staat er iets leuks op. Hier vond ik ook de link naar de Arras tunnels.

Fromelles - nieuwe opgravingen naar massagraf

Hoezo actueel?

Hoorde het van de Grote Loopgraver en 't stond ook in de krant van vandaag.
Hier in Fromelles in Noord-Frankrijk is op 22 juli 1916 een slag geleverd waarbij aan de ene kant veel Australiërs betrokken zijn geweest en aan de Duitse kant heeft het 16e RIR van o.a. ene Adolf Hitler in deze slag gevochten. De Australiërs hebben hier de meeste mensen in een keer verloren (ca. 5500) en voor hen heeft Fromelles een nare bijsmaak. Ze spreken van "the worst 24 hours in Australia's entire history."

Hier kun je er alles over lezen. Nu zijn ze bezig het grootste massa graf van de WO I te delven. Ze verwachten een graf van 400 soldaten te hebben gevonden. Zelfs Peter Barton doet mee in de opgravingen. Hij is toevallig de schrijver van het boek over de Somme dat ik in Thiepval gekocht heb.

Wij hebben er afgelopen donderdag misschien wel zomaar voorbij gereden. Het ligt maar een paar kilometer van de plaatsen waar wij zijn geweest.

Somme 2 juni 2008

Crucific corner

Fricourt

Lochnagar crater

Mametz wood

Newfoundland, Caribou

Newfoundland, Danger tree

Serre

Mametz wood

Mansel copse Devonshire cemetery

 

 

 

Newfoundland Hunter cemetery

 

 

Newfoundland

Newfoundland

Fricourt

Fricourt

Hawthorne ridge

Hawthorne ridge cemetery

Redan ridge

Hawthorne ridge cemetery

Trones wood, Malt corn farm

Newfoundland, schots memorial

Thiepval

 

 

 

 

 

 

Trones wood, Malt corn farm

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tja, wat was nu weer het mooiste aan deze dag aan de Somme?

Ik weet het niet precies. Het overzicht bij Sheffield Memorial Park bij Serre is afschuwelijk. Op een klein weilandje liggen zo een aantal begraafplaatsen achter elkaar. Vanuit de aanvalstrench zie je de ellende voor je. Letterlijk en figuurlijk. Het Newfoundland Memorial Park met de caribou, danger tree en Y ravine? De mega-diepe kraters? Het Devonshire cemetery (The Devonshires held this trench, The Deveonshires hold it still). Of toch het Welsh memorial van deze foto met het felbevochten Mametz wood er net voor?

Ik denk het laatste. Het beeldje is veel kleiner dan ik gedacht had, maar toch. Schitterend beeldje met die felrode kleur. En dan die wandeling door dat bos ervoor waar we nu zomaar kunnen verdwalen maar waar toen waarschijnlijk geen boom meer recht overeind stond. Een eindje het bos in vind ik zo een joekel van een scherpe granaat. Na 90 jaar! En onderling was het ook weer gewoon gezellig met die loopgravers. En vermoeiend. Maar het was het weer allemaal waard.

Ben benieuwd waar we de volgende keer terechtkomen.