Fromelles - Pondfarm 24 november 2014

Een bunkertocht deze keer, en wat voor een... Stond deels in het teken van Hitler's "sentimental journey" op 26 juni 1940. Op die dag ging hij met o.a. nazi vriendje Max Amman de bunkers langs waar hij gelegerd is geweest.

Hitler's 16e Bayerische RIR was in 1916 gelegerd in the Sugar Loaf Salient. Een zwaar versterkte Duitse uitstulping dat het doelwit zou vormen van een afleidingsmaneuvre van de geallieerden. Bedoeling was Duitse troepen aan de Somme weg te lokken. In juli 1916 vielen Britse en Australische de Duitse stellingen aan. Eén grote mislukking. De aanvallers werden door de mitrailleurs neergemaaid, geen schijn van kans. De Australiërs hadden van 19 op 20 juli 1916 meer dan 5500 casualties... De meest afschuwelijke oorlogsdag voor Australië ooit.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Daarna naar de bunker linksvoor de BPiK13, op de Rue de Leval. Grote bunker. Stond deels onder water, de gang was begaanbaar. Daar lag ook nog een soort oliekan gevonden

Verder VC Corner, Fromelles Memorial Park, vele bunkers, No man's cot cem, maar ook de Duitse begraafplaats te Langemark.

En uiteraard het privé museum Pondfarm van Stijn Butaye in Langemark-Poelkapelle. Stijn verzamelt sinds 11 jaar een hoop relics vanaf hun privé erf. Dat erf is in de oorlog een paar keer over en weer gegaan tussen Britten en Duitsers. Van 1915 tot 1917 is het zelfs een Duits hoofdkwartier geweest. Hele gebied was tot pulp gebombardeerd. In 1960 hebben zijn ouders het erf gekocht. Er stonden toen 35 bunkers op hun erf waarvan een aantal zeer grote. De grootste was 42 meter lang... Alles is inmiddels opgeblazen op eentje na. De vrouw des huizes verbood haar man de meest dichtbij het huis staande bunker verder op te blazen....de boerderij begon barsten te vertonen. Een veld links voor de boerderij is in geen 100 jaar omgeploegd, te gevaarlijk. Er lopen wel een paar koeien. Verder veel geleerd over het leven op een voormalig slagveld. Zo reed vader Butaye bij het ploegen nog eens op een fosforgranaat. Die ging af, de fosfor verbrandde aan de lucht, de wind stond de goede kant op en de vrouw des huizes was zo kien snel een foto te maken. De foto staat in het boek Oud IJzer (blz. 83). Zeer informatief en Stijn is een enthousiast verteller, een spontane, levenslustige jonge goeie gast.

Hollandse Schouwburg 14 oktober 2014

Weer een keertje dagje Amsterdam gedaan. Mix van cultuur en geschiedenis. Expositie Marlene Dumas in het Stedelijk. Heerlijk!

Daarna naar de Hollandse Schouwburg. Verzamelplaats voor de Joden die vanaf 1942 op transport naar Westerbork werden gezet. Verfilmd in Susskind.

De vrouw bij de ontvangst begon te vertellen over haar verleden. Haar vader werd naar de Hollandse Schouwburg gebracht maar keerde direct om en in de chaos kon hij ongezien weglopen. Meesterlijk. Daarna ging hij de onderduik en pleegde daar ook verzet door bonnen te vervalsen. Haar moeder vervoerde onderduikers achterop haar fiets kriskras door Amsterdam. 15 jaar oud. Haar ouderlijk huis stond om de hoek van de Hollandse Schouwburg.

In de Jodenbuurt ook overal plaquettes op de grond voor de huizen waarvandaan joden uit hun huizen gehaald werden.

De Hollandse Schouwburg is na de oorlog vervallen. Is nu een gedenkplaats en gratis te bezoeken. Op de 1e verdieping een klein maar indrukwekkend museumpje.

Loopgravers in spé revisited 10 mei 2014

Op 10 mei was het zover, de jongste generatie ging een dagje mee naar Ieper. Nadat oudere broer en zus al in 2010 mee zijn geweest, was het nu de beurt aan de Duuk en Lotte.

Druk dagje, van alles gedaan maar dan wel op een relaxte manier. Alleen al de ritten er naar toe (en weer terug) waren echt heel grappig. Memorial Museum 1917 Passchendale, Hill 62 (helaas was de dikke museumdirecteur er niet meer en was de troep inmiddels netjes opgeruimd, wat een gemis zeg!), Hill 60, Essex Farm cemetry ("zoek de jongste soldaat die in wo1 is gesneuveld, 15 jaar oud", uiteraard hadden ze die zo gevonden), Westvleteren (pitstop met paar lekkere sixpacks rijker), bommen zoeken rondom Wijtschaete (en gevonden), Christmas Truce (erg interessant met al die voetballen en voetbalsjaaltjes), Kemmelberg (eigenlijk te laat om rustig te bekijken). In Ieper lekkere Belgische bonbons gekocht en heerlijk gegeten in de Kolle Bloeme. En natuurlijk dansen in de auto op de terugweg ;-)

What a day ;-)! En perfecte afsluiting voor 3 wo1 daagjes in drie weken tijd.

Rondom Ieper - 3 mei 2014

Weer een heel gezellig, leerzaam en gevarieerd dagje Ieper achter de rug.

Leerzaam is het Memorial Museum Passchendale 1917 (MMP17) te Zonnebeke. Mooie expositie, dugout verdieping, bommen afdeling (alles op een paar na en veel daarvan in felle kleuren), trenches (aangelegd maar de diverse mogelijkheden achter elkaar in 1 loopgraaf te zien). Een "advertentie" op een zijgevel uit 1932. Voor de vroege loopgraaf "toeristen" en jarenlang achter een reclamebord verscholen geweest. Sinds 2013 gerestaureerd. Lekkere Westvleteren gedronken in In de Vrede. En uiteraard weer de nodige granaten.

Om die granaten is op dit moment veel te doen in de Belgische media. Belangrijkste woord: afblijven! In 2000 verzamelaar omgekomen, in 2007 een landbouwer, in 2008 een verzamelaar en in 2014 2 arbeiders. De live munitie is onderhevig aan corrosie. Met name in de laatste oorlogsjaren werd steeds slechter materiaal gebruikt. En in maart 2014 op een weiland aan de Potegemstraat te Zonnebeke is een Duits munitiedepot met 700 toxische obussen (= 7 ton...) gevonden en geruimd. Blijkt nu dat de ontmantelingsinstallatie van de DOVO in Poelkapelle als sinds 2010 defect is. Aanvraag tot investering van 12 miljoen is in behandeling. Er wachten al duizenden bommen op ontmanteling. Sinds dit incident is het aantal meldingen vertienvoudigd. Het MMP17 weet nog van een aantal van deze opslagplaatsen. "Zolang er daar geen graafwerkzaamheden gepland zijn is het niet nodig hier preventief te ruimen".....

Carnoy - Montauban - 25 april 2014

Vandaag weer een topdagje Somme gehad! Wel 7 scherpe granaten gezien (waarvan 1 gasgranaat), 3 handgranaten waarvan we er 1 hebben moeten uitgraven (zie foto), 2 ontstekers, een hoefijzer en 2 hoefnagels (die vindt je normaal gesproken niet, veel te klein). Lekker voorjaarszonnetje, geen toerist te zien. Wat wil je nog meer.


Daarnaast het graf van Billy Neville bezocht.  Op 1 juli 1916 ging zijn peleton met 4 voetballen over the top. Ervan overtuigd dat de dagenlange beschietingen niets had overgelaten van de Duitse stellingen heeft hij een beloning uitgeloofd voor degene die de bal het eerst in de Duitse stellingen zou schieten. Wie heeft gewonnen weet ik niet, wel dat Billy nog voor het prikkeldraad is doodgeschoten... door de Duitsers die in nog bijna volledig intacte stellingen verschanst zaten. Zegt iets over het feit dat zelfs na 2 jaren bloedige veldslagen en ellende, sommige Engelsen de oorlog nog steeds als een great game zagen. Na de voetbalwedstrijd op Kerstavond 1914 rond Ieper is dit het 2e heldenverhaal met een voetbal als middelpunt.

Dit stuk van het slagveld wordt nagenoeg niet bezocht door toeristen. Toplocatie!