Argonne - Romagne

Romagne sous Montfaucon lag midden in de opmarsroute van de Amerikanen in 1918. Niets geleerd van de 4 voorgaande rampjaren van de overige geallieerden of Duitsers, hanteerden de Amerikanen dezelfde tactiek. Dat is zichtbaar op het US cem in Romagne, het grootste US cem in Europa. Groter dan in Normandië. Indrukwekkend.
Nog interessanter echter is het museum van Jean Paul de Vries en zijn vrouw Bridget. Uit Eindhoven afkomstig komt hij al vanaf zijn 6e naar dit gebied en zijn zij er samen sinds 15 jaar woonachtig. JP geeft wandelingen (oa met Michael Palin), heeft een museum ingericht met zelf verzamelde spullen die allemaal binnen een straal van 5 km rondom Romagne afkomstig zijn. Anders komt het niet in zijn museum. Nadat wij de oogst van een akker aan JP lieten zien wist hij aan de kleur van de klei te vertellen waar wij dit gevonden hadden! Ongelofelijk, hij kent elk grassprietje in de buurt. En...hij heeft zeer interessante tips. In september/oktober nog eens terugkomen voor het "munitieveldje". Daarnaast de aankoop van mijn (WOI) leven gedaan: een pickel van een pickelhaube. Zoooo mooi.
Tel daarbij op het lekkere weer, de klets met JP en het dagje was compleet. Volgende keer Chemin des Dames.

St. Symphorien en Nouvelles cem - Mons

You're the first, the last,......

Het St. Symphorien commonwealth cemetry is het meest aansprekende van alle begraafplaatsen van de eerste wereldoorlog. Het ligt er bijna idyllisch bij, verhogingen, prachtige omgeving, Engelse graven en Duitse graven door elkaar. De Duitse graven weer anders dan anders en zelfs op dit ene cemetry verschillen ze onderling nog van elkaar. Zeer onderscheidend van andere cemetries is natuurlijk het feit dat de eerste Engelse gesneuvelde (J. Parr) hier ligt, maar ook de laatste gesneuvelde Brit (G.E. Ellison) en zelfs de laatste gesneuvelde commonwealth soldaat (G.L. Price) voor het verstrijken van de armistice om 11.00u op 11 november 1918. Verder is opvallend dat sommige graven van gesneuvelde soldaten nog uit januari 1919 (!) zijn, ruim na de armisitice dus.

Op het Nouvelles commonwealth cem. ligt, tussen de lokale begraafplaatsen, een vijftal Britse gesneuvelden. Zowel van het begin van de Engelse betrokkenheid als van het allerlaatste einde van de opmars in 1918. En ook weer met een prachtig uitzicht.

Moeilijk hiervoor de juiste woorden te vinden.