Arras

Tsja, via de BBC (en de Grote Loopgraver) kom je ineens van alles tegen.

Wat denk je hiervan?
Het is een beetje in het Frans maar er staat dat er tunnels onder Arras lopen en dat die te bezichtigen zijn. Ik heb foto's gezien van soldaten die graffiti maakten in die tunnels. Het waren de aanvoertunnels vanuit de stad naar de loopgraven. Hier staat het een en ander in het Engels. Blijkbaar zijn het Maori's die de tunnels gegraven hebben. Je gaat in een glazen lift 40m naar beneden en ziet daar een korte film. Daarna nog eens 20m naar beneden voor een tour van 1 uur. Bij elkaar 1 uur en 15 minuten. Klinkt erg goed. Geopend sinds 1 maart 2008, na gesloten te zijn geweest sinds 1945.

Ook in Arras is in 1998 nog een massa graf van 27 soldaten ontdekt.

Iets anders, hier heb je een heus Brits forum over The Great War. Misschien staat er iets leuks op. Hier vond ik ook de link naar de Arras tunnels.

Fromelles - nieuwe opgravingen naar massagraf

Hoezo actueel?

Hoorde het van de Grote Loopgraver en 't stond ook in de krant van vandaag.
Hier in Fromelles in Noord-Frankrijk is op 22 juli 1916 een slag geleverd waarbij aan de ene kant veel Australiërs betrokken zijn geweest en aan de Duitse kant heeft het 16e RIR van o.a. ene Adolf Hitler in deze slag gevochten. De Australiërs hebben hier de meeste mensen in een keer verloren (ca. 5500) en voor hen heeft Fromelles een nare bijsmaak. Ze spreken van "the worst 24 hours in Australia's entire history."

Hier kun je er alles over lezen. Nu zijn ze bezig het grootste massa graf van de WO I te delven. Ze verwachten een graf van 400 soldaten te hebben gevonden. Zelfs Peter Barton doet mee in de opgravingen. Hij is toevallig de schrijver van het boek over de Somme dat ik in Thiepval gekocht heb.

Wij hebben er afgelopen donderdag misschien wel zomaar voorbij gereden. Het ligt maar een paar kilometer van de plaatsen waar wij zijn geweest.

Somme

Crucific corner

Fricourt

Lochnagar crater

Mametz wood

Newfoundland, Caribou

Newfoundland, Danger tree

Serre

Mametz wood

Mansel copse Devonshire cemetery

 

 

 

Newfoundland Hunter cemetery

 

 

Newfoundland

Newfoundland

Fricourt

Fricourt

Hawthorne ridge

Hawthorne ridge cemetery

Redan ridge

Hawthorne ridge cemetery

Trones wood, Malt corn farm

Newfoundland, schots memorial

Thiepval

 

 

 

 

 

 

Trones wood, Malt corn farm

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tja, wat was nu weer het mooiste aan deze dag aan de Somme?

Ik weet het niet precies. Het overzicht bij Sheffield Memorial Park bij Serre is afschuwelijk. Op een klein weilandje liggen zo een aantal begraafplaatsen achter elkaar. Vanuit de aanvalstrench zie je de ellende voor je. Letterlijk en figuurlijk. Het Newfoundland Memorial Park met de caribou, danger tree en Y ravine? De mega-diepe kraters? Het Devonshire cemetery (The Devonshires held this trench, The Deveonshires hold it still). Of toch het Welsh memorial van deze foto met het felbevochten Mametz wood er net voor?

Ik denk het laatste. Het beeldje is veel kleiner dan ik gedacht had, maar toch. Schitterend beeldje met die felrode kleur. En dan die wandeling door dat bos ervoor waar we nu zomaar kunnen verdwalen maar waar toen waarschijnlijk geen boom meer recht overeind stond. Een eindje het bos in vind ik zo een joekel van een scherpe granaat. Na 90 jaar! En onderling was het ook weer gewoon gezellig met die loopgravers. En vermoeiend. Maar het was het weer allemaal waard.

Ben benieuwd waar we de volgende keer terechtkomen.